“Pappa hade modiga visioner och ett kompromisslöst sätt att arbeta” berättar Tina Tillander. “Efter grundandet av den egna ateljén hade han inte en semesterdag på tio år. TIll kundmötena åkte han i kostym och gummistövlar från ön Villinge i Helsingfors skärgård eftersom båten först sjösattes i det grunda strandvattnet. Pappa lät mig leka med trasiga ädelstenar i bakrummet av hans affär och där fick min egna kärlek till branschen sin början.” Fortsätter Tina.
Från familjeföretaget till den egna ateljén
Torbjörn karriär började som lärling i familjens guldsmedsaffär på Alexandersgatan i Helsingfors där bland annat den uppskattade guldsmedsmästaren Oskar Pihl fungerade som hans handledare. Torbjörn avancerade snabbt till arbetsledare på verkstaden och fick därmed ta ansvar för alla guldsmeders slutresultat.
Drömmen om en egen affär drev Torbjörn ifrån familjeföretaget år 1956. De första åren på egna ben var kämpiga, men Torbjörn hade till sin lycka flera vänner som lånade honom pengar och trodde på den unga guldsmedens förmåga och framgång.
I början på 1960-talet träffade Torbjörn Paula och de gifte sig år 1963. De första åren av äktenskapet levde familjen på Villinge i Helsingfors skärgård och Torbjörn hade även sin verkstad på ön. In till Helsingfors stadskärna reste han för att träffa sina kunder och överlämna de färdiga arbeten han slutfört.
Paula smalt snabbt in som en naturlig del av företaget. Hon hjälpte till i kundbetjäningen, med att trä pärlband och utbildade sig senare till gemmolog.
I smyckesdesign värdesatte Torbjörn sin egna, modiga stil. Han tyckte om att kombinera oväntade färger och former och slutresultatet var alltid oklanderligt. På den här tiden var färgade ädelstenar en raritet och man kan nog säga att Torbjörn introducerade dessa till Helgingfors juvelerare. “Det måste alltid finnas någonting exceptionellt som väcker kundens intresse” är ett råd som nuvarende VD och designer Tina Tillander kommer ihåg än i denna dag.
Minnen av pappa
Tina Tillander minns sin pappa som en uppmuntrande, men krävande person. Hon upplever inte att hon någonsin förväntades överta familjeföretaget, men visste ändå att det alltid hade varit Torbjörns önskan. “Pappa uppmuntrade mig till att studera språk och på grund av det hittade jag plötsligt mig själv som tonåring i Tyskland, där jag studerade till gemmolog och något år senare i Japan, där jag studerade pärlor.” Berättar Tina. Pappas förmåga att berätta spännande historier om ädelstenar och kundkontakter väckte den unga flickans intresse för branschen.
En ny generation
Torbjörns dröm om en egen affär med försäljning av ädelstenar, pärlor och smycken gick till slut i uppfyllelse år 1985 då Atelier Torbjörn Tillander slog upp sina dörrar på Glogatan i Helsingfors. Då döttrarna tog över större ansvarsområden i affärsverksamheten började Torbjörn sakta drömma om de stundande pensionsdagarna.
På 80-talet blev han förtjust i Nya Zeeland efter att ha rest där med Paula i ett flertal omgångar. Förhoppningen var att i framtiden kunna spendera vintelhalvåret där i närheten av havet, kanske guppande på en gammal segelbåt.
Torbjörn insjuknade oväntat år 1990 i cancer och avled redan ett år senare. Hans dotter Tina Tillander tog över som familjeföretagets VD och är det än idag. “Pappa gav mig förmågan att värdesätta ett oklanderligt hantverk, personlig service och exklusiva material. Dessa är kunskaper och värden jag är mån om att vi på Atelier Torbjörn TIllander erbjuder än i denna dag.”
Glad farsdag!